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El
alcohol que contienen las bebidas es llamado etanol o
alcohol etílico, de fórmula C2H5OH. Es la sustancia de abuso
más antigua y difundida en el mundo. Las bebidas alcohólicas
se fabrican a través de un proceso de fermentación y
destilación de zumos azucarados.
Dentro del primer grupo se encuentran el
vino, la cerveza y la sidra con un grado alcohólico menor
que las bebidas obtenidas por destilación como el whisky,
vodka, gin, ron, cognac, tequila, entre otros.
El alcohol también esta presente en
muchos productos farmacéuticos, cosméticos, como también en
desengrasantes y solventes de uso industrial. Todas estas
fuentes de etanol deben ser tenidas en cuenta en casos de
intoxicaciones accidentales, en niños o en lugares de
trabajo. Los alcohólicos suelen recurrir a estas sustancias
en caso de no tener acceso a bebidas alcohólicas, son
capaces de ingerir cualquier líquido que contenga alcohol
para aliviar su imperiosa necesidad de beber.
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El
etanol provoca efectos tóxicos en múltiples aparatos y
sistemas del organismo,
es esencialmente un depresor del sistema nervioso. Los
efectos agudos que provoca dependen de las concentraciones
que alcanza en sangre pudiendo ocasionar coma y muerte por
paro respiratorio a dosis elevadas.
El consumo en forma repetitiva durante
varios años también provoca alteraciones en el organismo y
repercute en la vida diaria de los individuos generando
problemas sociales, laborales y legales.
El etanol, a su vez, es un gran factor de riesgo para
accidentes de tránsito y disparan gran cantidad de los
episodios de violencia doméstica y callejera.
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