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Causas, incidencia y factores
de riesgo
El alcohol es una de las drogas de abuso más difundidas del
mundo por su fácil acceso y la poderosa propaganda que
recibe.
El alcoholismo afecta más a los varones adultos, pero en los
últimos años ha aumentando su incidencia entre las mujeres y
los jóvenes. Para los hombres, el riesgo general de
desarrollar alcoholismo va de un 5% a un 10%, y para las
mujeres el riesgo es de un 5%.
Se calcula que cerca de 200 mil defunciones al año están
relacionadas con el hábito etílico. Las mismas no solo se
deben a las alteraciones tóxicas que producen en forma
directa sobre los diferentes órganos del cuerpo, sino a su
gran asociación con accidentes de todo tipo, en especial de
tránsito, y la alta incidencia de suicidios que presentan
estos pacientes. Conducir bajo los efectos del alcohol es
responsable del 30% al 50% de los accidentes con víctimas
mortales, del 15 al 35% de los que causan lesiones graves.
La
causa del alcoholismo no esta totalmente clara, aunque se
reconocen múltiples factores que podrían estas involucrados
en su génesis.
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Factores fisiológicos: las exposiciones
reiteradas al alcohol provocan diferentes adaptaciones en el
organismo para poder tolerar las concentraciones altas de
etanol. Con el tiempo cuerpo se acostumbra a funcionar con
determinados valores de alcohol en sangre y se genera una
dependencia física a la droga.
Factores psicológicos y psiquiátricos:
algunas personalidades son más susceptibles a sufrir
adicciones. Las personas depresivas o ansiosas muchas veces
recurren a la bebida como medio para aliviar sus conflictos.
Los niveles altos de impulsividad, los trastornos de
personalidad antisocial y otros trastornos psiquiátricos
como la esquizofrenia o la enfermedad maníaco depresiva
también están relacionados con una mayor susceptibilidad.
Factores socioculturales: la sociedad
actual es muy permisiva con el alcohol, siempre presente en
todo evento social. Entre los adolescentes, sobre todo,
suelen haber presiones a consumos excesivos para lograr
pertenecer a un determinado grupo de “amigos”. La bebida es
vista como un elemento de diversión, utilizada para olvidar
los problemas y sentirse bien, y no como una droga que puede
llevar a la dependencia.
Factores genéticos: aunque no se ha
encontrado un gen específico responsable de la enfermedad,
se reconoce que existen genes que modifican la intensidad de
la respuesta a la ingestión de alcohol. Se ha descubierto
que los hijos de padres alcohólicos necesitan niveles de
alcohol en sangre más altos para que se produzcan los mismos
efectos que surgen en con menores valores en las demás
personas.
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Factores de riesgo:
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Los hijos de padres alcohólicos
(tienen un riesgo cuatro veces mayor de padecer la
adicción).
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Las personas que comienzan a beber en
la adolescencia o a edades tempranas.
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Trastornos de personalidad.
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Trastornos psiquiátricos.
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Depresión, ansiedad y estrés.
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