La función del apéndice cecal no está aclarada, ya que no participa de la digestión pero sí consta de una rica trama de tejido linfático, que le otorga una importante capacidad inmunológica local.

Peristaltismo y tránsito normal en el tubo digestivo
Durante la digestión, el alimento es degradado de bolo alimenticio a quimo, del cual los nutrientes son absorbidos a la sangre a nivel del intestino delgado. Las sustancias remanentes son transformadas en materia fecal a nivel del intestino grueso, la cual será posteriormente eliminada al exterior a través del año.

En la degradación de los alimentos intervienen sustancias ácidas y alcalinas, enzimas y bacterias no patógenas (flora intestinal normal).

En el organismo, el alimento comienza su circulación por el tubo digestivo a partir la boca, gracias al acto voluntario de la deglución. A partir de ahí, su progresión es mediada por una serie de contracciones rítmicas de la pared del tubo digestivo (de constitución muscular), que va en dirección boca-ano y cuya etiología es refleja, involuntaria. Estas contracciones se propagan a modo de onda, y reciben el nombre de movimiento peristáltico o peristalsis.