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Causas, incidencia y factores de riesgo
¿Por qué se inflama el apéndice cecal?
La inflamación del apéndice cecal se
produce por una infección bacteriana de su mucosa y
de su contenido fecaloideo. Se presenta con
inflamación de sus paredes y colección de pus en su
interior.
Existen diversos mecanismos por los cuales puede
producirse una apendicitis, pero todos tienen en
común la obstrucción de la luz apendicular. Como
vimos anteriormente, el apéndice es un conducto
ciego, es decir que tiene un orificio de “entrada”
pero carece de continuidad. En su interior, la
función de peristalsis carece de validez ya que como
vimos las ondas musculares circulan a través del
intestino en un único sentido, que es anterógrado.
Al obstruirse la luz apendicular el órgano se
convierte en un saco cerrado, en cuyo interior
proliferan las bacterias de la flora normal
intestinal y de la materia fecal, alcanzando
concentraciones que pasan a ser patógenas para el
organismo. En el interior del apéndice se produce un
estancamiento de moco y pus, con lo que el órgano se
distiende, sumado a la inflamación de sus paredes.
¿Cómo llega a obstruirse el apéndice?
Existen diversos factores dependientes del apéndice
cecal que lo predisponen a la obstrucción
espontánea:
- Su reducida luz, factor propicio para la
impactación de materia fecal endurecida
(coprolitos), semillas, parásitos o cuerpos
extraños.
- Su gran longitud y movilidad, factores de
riesgo para la torsión del apéndice.
- Su rico contenido linfoideo, que al
hiperplasiarse por diversas causas ocupan la luz
del órgano.
El órgano también puede afectarse de tumores que
reduzcan su luz, u obstruirse por una compresión
extrínseca, la cual puede estar causada por ejemplo
por un tumor a nivel del ciego.
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Formas clínicas de
evolución
Apendicitis edematosa
Se produce por colección de pus en el saco
apendicular, y edema inflamatorio de sus paredes.
Apendicitis congestiva
Un grado mayor de inflamación lleva a compresión de
los vasos sanguíneos que irrigan al apéndice por lo
cual no hay buena circulación sanguínea y el órgano
se presenta rojo, ingurgitado y eréctil.
Apendicitis gangrenosa
Cuando la irrigación sanguínea se hace
extremadamente pobre, los tejidos se necrosan, lo
cual intensifica la proliferación bacteriana ene.
Interior de la lesión, adoptando un aspecto verdoso.
Apendicitis perforada
Cuando los tejidos están desvitalizados por completo
las paredes del órgano se esfacelan permitiendo
escape de su contenido (pus, bacterias y coprolitos)
a la cavidad peritoneal del abdomen.
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Incidencia
La apendicitis aguda es una patología muy
frecuente en la consulta quirúrgica, y por síntomas
de abdomen agudo. Se considera que una de cada 17
personas sufrirá de apendicitis en algún momento de
su vida.
Es un proceso que puede presentarse a cualquier
edad, ocurriendo con mayor incidencia en personas de
sexo masculino, de 5 a 20 años de edad.
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