Complicaciones

Entre las complicaciones propias del cáncer, según vimos por la sintomatología y patogenia, pueden aparecer caquexia, anemia, infecciones e implantación a distancia o metástasis.
Otra complicación frecuente es la compresión de órganos vecinos, con obstrucción del funcionamiento de éstos (ejemplo: compresión vascular en tumores cerebrales, son isquemia; el cáncer de próstata produce estrechez uretral con la consiguiente alteración miccional, el cáncer mediastinal comprime pulmones alterando la capacidad respiratoria, el de páncreas puede causar obstrucción biliar y/o duodenal, alterando la fusión digestiva y causando ictericia, etc.). También puede haber infiltración de órganos vecinos, perforación visceral o formación de trayectos fistulosos que comuniquen dos órganos (por ejemplo recto-vagina).
Se considera una complicación común la recidiva tumoral posterior al tratamiento o la resección quirúrgica.

Efectos adversos de los fármacos citostáticos
Aparecen por la destrucción de células corporales junto con la de células tumorales. Los citostáticos ataca células con alta tasa mitótica, así como las tumorales,, las de la piel, las mucosas, los glóbulos rojos, etc. Pueden aparecer los siguientes efectos adversos durante el tratamiento:

• Alopecia (pérdida del cabello).
•  Dolor.
• Anorexia
• Diarrea
• Anemia.
• Leucopenia.
• Mucositis rectal , oral y vaginal
• Faringitis y esofagitis.
• Depresión
• Náuseas y vómitos.
• Trombocitopenia. Recuento plaquetario disminuido (hipocoagulación, sangrado).

Otros trastornos colaterales frecuentes son la hiperglucemia por la gran cantidad de glucocorticoides, y el estreñimiento y la sedación por el uso de opiáceos.

Situaciones que requieren asistencia médica

Es frecuente la consulta médica por motivo de las reacciones adversas al tratamiento del cáncer, principalmente las diarreas, los vómitos y la hipotensión.
En un principio, son diversos los motivos por los cuales un paciente con cáncer acude por primera vez al médico para ser diagnosticado, siendo frecuente el hallazgo accidental en chequeos de control general o en consultas puntuales por otros motivos.
Algunos síntomas generales que llaman la atención son:

• Gran pérdida de peso en un corto período de tiempo

• Astenia persistente

• Síndrome febril prolongado

• Anemia persistente

• Inmunodepresión persistente

• Masa palpable

• Sintomatología específica de hiper/hipofunción orgánica.

Un cáncer detectado en etapas avanzadas tiene menor posibilidad de ser eliminado (por el gran tamaño alcanzado, por los órganos invadidos o por las metástasis instaladas). El tratamiento contra el cáncer es tanto más eficaz cuanto más precozmente se ha detectado e iniciado su tratamiento, por eso se considera de gran importancia y valor pronóstico la presencia de sintomatología inicial.

Grupos de ayuda

LALCEC - Liga argentina de lucha contra el cancer
http://www.lalcec.org.ar/lalcec.html

ASPANION – Asociación de padres de niños con cáncer
http://www.aspanion.es/principal.html

Alicc - Asociación de Ligas Iberoamericanas contra el Cáncer
www.alicc.org

Centro de Cáncer Emma Romero de Callejas
http://ccancer.hn/grupos.htm

Asociación española contra el cáncer
http://www.todocancer.com/esp

Ayudacancer.com
http://www.ayudacancer.com/

Grupo de apoyo de cáncer del seno
http://www.hispanicbreastcancer.org/

Oncolink
http://es.oncolink.org/coping/coping.cfm?c=6

Association of Community Cancer Centers
http://www.accc-cancer.org/

Cancer compass
http://www.cancercompass.com/