Tratamiento

Existen diversas modalidades de tratamiento del cáncer, que varían según la localización, el tipo histológico y la sensibilidad, el estadio tumoral, el estado general del paciente y los recursos con los que se disponen. Los esquemas terapéuticos son elaborados generalmente por un comité de tumores. Se disponen de los siguientes recursos:

Específicos:

• Cirugía oncológica: reducción o erradicación tumoral.
•  Radioterapia: destrucción celular de una región determinada, por medio de la radiación ionizante (rayos x, rayos gamma y partículas alfa).
• Quimioterapia antineoplásica: uso de medicamentos citostáticos. Éstos son fármacos que actúan sobre células que se multiplican rápidamente (como las de piel, mucosas, sangre y tejidos neoplásicos), inhibiendo el crecimiento desordenado y alterando la división celular. Algunos ejemplos: Mecloretamina, Ciclofosfamida, Estreptozotocina, Metotrexate, Citarabina, 5-Fluoruracilo, Vimblastina, Vincristina, Cisplatino.
•  Métodos terapéuticos especiales:
  Inmunoterapia (sustancias con actividad inmunológica en contra del tumor).
  Terapia génica, mediante la inducción de cambios genéticos a nivel celular.

Paliativos:

• Del dolor: analgésicos no opioides como el paracetamol o el ibuprofeno, o analgésicos opioides como la morfina, la codeína y la buprenorfina.
  

• De la caquexia: dieta equilibrada (readaptación a las nuevas necesidades energéticas), alimentación parenteral cuando la vía oral o digestiva están imposibilitadas.
  

• De la anemia: suplementos de hierro, ácido fólico y vitamina B12. Transfusiones.
  

• De las náuseas y vómitos (generalmente colaterales al tratamiento de quimioterapia): antiheméticos antiserotonínicos.
  

• De las alteraciones del tránsito intestinal: tratamiento de la diarrea (producida generalmente en consecuencia de la quimioterapia) o del estreñimiento (producido por la morfina).
  

• De las infecciones: tratamiento antibiótico, y estimulación inmunológica con factores estimuladores de colonias granulocíticas.
  

• Apoyo psicológico.
  

Expectativas y pronóstico

Los factores que se tienen en cuenta para conocer el pronóstico de un cáncer son:

• Tumor primario: tipo histológico, grado de diferenciación celular y localización.
• Grado de infiltración/extensión/metástasis.
• El estado funcional o la reserva fisiológica del paciente (proporción de tejido sano, estado nutricional e inmunológico, edad, etc.).

Un tumor tiene mejor pronóstico cuanto más diferenciadas y maduras son sus células, cuanto más localizada es su extensión, y cuanto más precozmente es detectado.
La sobrevida varía para cada tipo de cáncer, pero en términos generales se sugiere una probabilidad de muerte mayor para cáncer de próstata, mama y pulmón. Otras consideraciones al respecto:

Prevención del cáncer (sugerencias basadas en las recomendaciones elaboradas por el Comité de Educación Pública de la Asociación Argentina del Cáncer

Alimentación: evitar las dietas ricas en grasas animales (carnes rojas, huevos, manteca, lechón, leche muy cremosa, embutidos, pescados grasos, etc.), alimentos de conserva (enlatados sobre todo) proteínas y calorías. Procurar un aporte rico en fibras (cereales como: maíz, trigo, salvado, etc. y en los vegetales verdes habituales en la dieta como, por ejemplo: coliflor, brócoli, repollo (colorado o blanco), espinacas, acelgas, zapallitos; y en las legumbres: lentejas, porotos, garbanzos) y vitamina A (damascos, manzanas con cáscara, zanahorias, zapallos, batatas, tomates, duraznos, etc), E (cereales de grano integral, como los copos de maíz, de trigo, el salvado, la avena, avellanas, etc.) y C (naranja, mandarina, pomelo, ananá, frutillas, etc.)

La obesidad es un enemigo en la lucha contra el cáncer, sobre todo en la mujer después de la menopausia. Con la obesidad bien manifiesta aumenta el 20 ó 30% el riesgo de desarrollar un cáncer de mama, de intestino o de útero. Debe procurarse, con el asesoramiento del médico y de la dietista, reducir el peso de todas las personas adultas

• Moderación en el consumo de alimentos ahumados, salados o conservados en nitratos (enlatados).
• Moderación del consumo de alcohol
• Evitar el consumo de tabaco.
• Evitar la exposición solar directa, sobre todo entre las 11 de la mañana y las 4 de la tarde. Usar pantalla solar.
• Evitar el contacto sustancias químicas cancerígenas, como son el arsénico, el asbesto o amianto, el cloruro de vinilo, algunas anilinas, el petróleo, el cromo, el níquel, insecticidas como el DDT, (generalmente de uso industrial), cumpliendo estrictamente con el reglamento de bioseguridad para el aire, la ropa o los alimentos.
• Evitar el contacto prolongado con el hollín y el humo por quema de residuos, como también de no exponerse a la inhalación de gases de escape de automotores.
  Realizar exámenes médicos periódicos preventivos, principalmente exámenes de papanicolau anual a partir de los 21 años de edad, mamografía anual a partir de los 40 años, y tacto rectal, examen de sangre oculta en heces, radiografía de tórax anuales a partir de los 50 años.