La epilepsia en una situación crónica y las crisis epilépticas se repiten a lo largo del tiempo sin una causa extracerebral que las provoque. La definición de la enfermedad aceptada por la Organización Mundial de la Salud exige la repetición crónica de crisis epilépticas, para hacer el diagnóstico de epilepsia el sujeto debe presentar dos o más crisis a lo largo del tiempo.

Síndromes epilépticos
Los síndromes epilépticos son trastornos en los que la epilepsia es una manifestación predominante y en los que hay pruebas suficientes para sospechar un mecanismo subyacente ene común. Por ejemplo:

• Epilepsia mioclónica juvenil (se inicia en la adolescencia)

• Síndrome de Lennox-Gastaut (afecta a niños)

• Síndrome de epilepsia del lóbulo temporal mesial
  

Convulsión

Son accesos de movimientos musculares involuntarios, generalizados con pérdida de la conciencia. También se conocen con el término de crisis generalizadas tónico clónicas o crisis de “gran mal”.

Las causas de convulsiones son múltiples, no toda convulsión es sinónimo de epilepsia. Las crisis únicas o las que se relacionan directamente con agresiones agudas del cerebro no se incluyen en el concepto de epilepsia.

Estas convulsiones ocasionales o agudas sintomáticas, remiten espontáneamente una vez que la situación de base se resuelv

Algunos ejemplos son:

• Convulsiones febriles
• Secundarias a un síndrome de abstinencia al alcohol
• Hipoglucemia
• Hipocalcemia o hiponatremia
• Intoxicaciones por drogas