Drogas antiepilépticas:

Los mecanismos de acción de estas drogas pueden dividirse globalmente en tres grandes grupos:

• GRUPO I - Drogas que aumentan la inhibición central: benzodiacepinas, fenobarbital, primidona, vigabatrín, ácido valproico, tiagabide y eterobarb.

• GRUPO II - Drogas que inhiben los mecanismos excitatorios como la lamotrigina.

• GRUPO III - Drogas que modifican la excitabilidad a través de su acción sobre canales iónicos.
  Drogas que actúan sobre los canales de Na+: difenilhidantoína, carbamazepina, ácido valproico, lamotrigina, oxcarbazepina.
  Drogas que actúan sobre los canales de Ca++: etosuximida.
  Drogas que actúan sobre los canales de K+: cromakalim, carbamazepina.

• GRUPO IV - Drogas cuyo mecanismo de acción permanece desconocido: felbamato, topiramato, gabapentín, estiripentol, zonisamida, leviracetam.
  

El tratamiento siempre debe comenzar con una sola droga, ya que esto permite un adecuado control de las crisis en el 70% de los enfermos, no se presentan las interacciones farmacológicas entre las diferentes drogas y sobre todo se reduce la toxicidad. La elección de la droga debe efectuarse teniendo en cuenta el tipo de crisis presentada por el paciente. Se debe comenzar el tratamiento con bajas dosis que se incrementan gradualmente hasta alcanzar el control de las crisis o hasta que aparezcan los primeros efectos colaterales (dosis máxima tolerada).
Si el paciente no logra controlar las crisis a pesar de haber recibido la monoterapia a las dosis máximas toleradas, se debe reemplazar el fármaco por uno de segunda elección, realizando el cambio en forma gradual. Si a pesar de ello, las crisis persisten se debe optar por la politerapia, administrando varios antiepilépticos con diferentes mecanismos de acción en forma combinada.
Es muy importante evitar la suspensión brusca del tratamiento por la posibilidad de favorecer la aparición de crisis o de un estado de mal epiléptico.

Tratamiento quirúrgico
La cirugía se utiliza en ciertos tipos de epilepsia cuando el tratamiento farmacológico ha fracasado. En las epilepsias secundarias a lesiones cerebrales focales restringidas o la epilepsia del lóbulo temporal la cirugía se impone como una forma segura y efectiva para el tratamiento. En cambio, este tipo de tratamiento esta contraindicado en las epilepsias idiomáticas, parciales o generalizadas, donde existe un componente genético importante, así como en las enfermedades neurológicas metabólicas o degenerativas progresivas. La cirugía consiste en la resección de la zona epileptógena o el aislamiento de la misma para limitar la propagación de la descarga eléctrica, y en consecuencia, las manifestaciones clínicas de las crisis. Es posible llevar a cabo la operación cuando el área a resecar es accesible y se trata de un sector del cerebro que no cumple ninguna función importante.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de las epilepsias depende de varios factores como son: la etiología, el tipo de crisis, la edad de comienzo y la rapidez con que se instaure un tratamiento adecuado. En general, el pronóstico es tanto peor cuanto mayor sea la evidencia clínica o radiográfica de lesiones orgánicas cerebrales, cuanto más bajo sea el nivel intelectual, si el paciente sufre de más de un tipo de ataques, si la edad de comienzo fue muy precoz y cuanto más larga sea la duración de la enfermedad. Sin embargo, hay que destacar que hay síndromes absolutamente benignos que remiten por completo; otros que, sin desaparecer, son controlables con la medicación y permiten una vida normal, y otros, por último, que son rebeldes al tratamiento.
Es posible hacer un pronóstico muy aproximado de la evolución desde los primeros meses; si el paciente responde al primer tratamiento y está libre de crisis durante 1 o 2 años, tiene un 95% de probabilidades de remisión de la enfermedad. Por el contrario, si los ataques no cesan a pesar del tratamiento y persisten durante 5 años, las probabilidades de remisión descienden al 40%.

La mortalidad específicamente relacionada con la epilepsia se debe al riesgo de sufrir estados de mal convulsivo y accidentes o asfixia durante los ataques. La mayoría de los estudios sugieren que los pacientes epilépticos tienen una tasa de mortalidad ligeramente superior a la de los individuos controles de la misma edad. Sin embargo, el exceso de mortalidad lo soportan poblaciones seleccionadas de enfermos epilépticos con lesiones cerebrales graves y crisis incontroladas. La gran mayoría de los enfermos epilépticos sin lesiones orgánicas cerebrales graves, de nivel intelectual normal y con crisis bien controladas, no tiene una mortalidad significativamente mayor que el resto de la población.

La tasa de suicidios es ligeramente superior a la media general debido a los trastornos de la personalidad y a las alteraciones psicóticas interictales que presentan algunos enfermos.