• Hemaglutininas (H): a través de esta proteína el virus se adhiere a carbohidratos que contienen ácido siálico de la superficie de las células epiteliales respiratorias y de los eritrocitos. La composición de aminoácidos que conforma a la hemaglutinina puede variar, lo que permite que existan distintos subtipos o variantes dentro del tipo al que pertenece el virus: H1, H2 y H3.

• Neuraminidasas (N): se encuentran en la superficie del virus y cumplen una función protectora. Permite la liberación de los nuevos virus favoreciendo la diseminación del mismo Existen dos subtipos que se denominan N1 y N2.

• Envoltura: está formada por una capa bilipídica que deriva de la célula huésped y antígenos entre los que se encuentra la proteína M.

• Cápside: esta compuesta por fragmentos de ARN que determinan la clasificación de los diferentes tipos del virus (A, B o C).

• Hebra de ARN fragmentada en ocho segmentos.
  

Nomenclatura:

Al virus se lo nombra indicando el tipo de Influenza, el lugar y el año de aislamiento de la cepa, y subtipo según la estructura de H y N (por ejemplo: A / Beijing / 95 - subtipo H1N1).

La influenza se adquiere mediante la inhalación de secreciones respiratorias originadas por la tos y el estornudo de personas con la infección aguda. También puede transmitirse por contacto mano a mano o a través de vectores pasivos. El virus se adhiere a las células cilíndricas del epitelio respiratorio mediante la hemaglutininas de su superficie. Allí se replica para luego infectar a células vecinas y propagarse. El cuerpo humano responde mediante una respuesta inmune: se generan anticuerpos séricos (IgM e IgG) y locales (IgA), actúan los linfocitos CD8 citotóxicos y se liberan citocinas e interferón para controlar la enfermedad.

Los pacientes con enfermedades cardiacas, pulmonares crónicas, edad avanzada, que padecen procesos renales o metabólicos crónicos y disminución del estado inmunitario presentan alto riesgo frente a esta enfermedad.