Causas, incidencia y factores de riesgo

De las alteraciones del hígado, los trastornos inflamatorios son los más frecuentes y la inmensa mayoría son causados por infecciones virales.

Causas de hepatitis:

• Infecciosa
  Virus hepatotrópicos:
  -Virus de la Hepatitis A (HAV)
  -Virus de la Hepatitis B (HBV)
  -Virus de la Hepatitis C (HCV)
  -Virus de la Hepatitis D (HDV): es un virus defectuoso que requiere de la presencia del HBV para provocar enfermedad.
  -Virus de la Hepatitis E (HEV)
  -Virus de la Hepatitis F
  -Virus de la Hepatitis G
  -Citomegalovirus (CMV)
  -Virus Epstein Barr (EBV)
• Otros virus: virus de la rubéola, adenovirus, herpes virus, varicela zoster y enterovirus.
• Otros agentes infecciosos: Toxoplasmosis, Tuberculosis miliar, Paludismo, salmonelosis, candidiasis, amebiasis.

Tóxicos o fármacos
Gran cantidad de productos químicos, tanto farmacológicos como ambientales, pueden provocar daño hepático en forma directa o a través de reacciones inflamatorias de tipo idiosincrásicas. Entre los agentes que provocan lesiones hepatocelulares se encuentran las tetraciclinas (antibiótico), el paracetamol, la isoniazida, el valproato sódico, la amiodarona, drogas antineoplásicas, el tetracloruro de carbono y la toxina de Amanita phalloides (hongo venenoso). La alteración producida suele ceder al retirar el agente causal.
Alcohol
Una de las principales consecuencias del consumo excesivo de alcohol son las hepatopatías. Éstas comprenden tres entidades diferentes que pueden coexistir en un mismo paciente: la esteatosis (acumulación de tejido adiposo en el hígado), la hepatitis alcohólica y la cirrosis (estadio final e irreversible de la hepatopatía alcohólica).
Autoinmune
Esta forma de hepatitis crónica predomina en el sexo femenino, sobre todo en pacientes jóvenes, con elevación de Inmunoglobulina G y presencia de otras enfermedades autoinmunes como artritis reumatoide, hipotiroidismo, colitis ulcerosa o síndrome de Sjögren, entre otras.
Enfermedad de Wilson
Es una enfermedad hereditaria que se caracteriza por la acumulación de niveles tóxicos de cobre en muchos órganos del cuerpo, especialmente en el hígado, el encéfalo y los ojos. Se debe a la mutación del gen de una proteína de membrana transportadora de cobre y se manifiesta en generalmente durante la adolescencia o la juventud.
Déficit de alfa1-antitripsina
Es una enfermedad genética caracterizada por niveles anormalmente bajos de alfa1-antitripsina, un importante inhibidor de proteasas. La principal alteración que se genera en una excesiva actividad de la elastasa de los neutrófilos liberada en los focos inflamatorios. Afecta fundamentalmente al pulmón causando enfisema y al hígado provocando hepatitis y cirrosis.
Criptogénica (de causa desconocida).

Factores de Riesgo de Hepatitis A y E

Se adquieren por vía fecal-oral, por lo tanto los factores que favorecen la diseminación de la enfermedad son:

• Hacinamiento.
• Falta de higiene.
• Grupos cerrados de población como guarderías, asilos o cuarteles.
• Viajes a zonas endémicas.
• Consumo de agua o alimentos contaminados (moluscos).

Factores de riesgo de Hepatitis B, C y D

Se trasmiten por vía parenteral (por sangre o subproductos de ésta), por vía sexual y perinatal. Los factores de riesgo para adquirir la infección son:

• Tatuajes realizados con elementos contaminados.
• Drogadicción endovenosos.
• Compartir jeringas o elementos infectados.
• Transfusiones.
• Trasplantes.
• Hemodiálisis.
• Vida sexual promiscua, actividad sexual no protegida.
• Personal sanitario (debido a los accidentes laborales).

Prevención de Hepatitis A y E

• Educación sanitaria.
• Lavado de manos luego de ir al baño.
• Control de las excretas.
• Tratamiento adecuado del agua de consumo.
• Lavado de manos antes de preparar alimentos.
• Vacuna contra la Hepatitis A compuesta por virus inactivado
• Inmunoglobulina post exposición al virus de la Hepatitis A.

Prevención de la Hepatitis B, C y D

• Educación sexual.
• Estudio de la sangre a transfundir.
• Evitar compartir jeringas o elementos contaminados.
• Utilizar guantes y protección adecuada durante la asistencia sanitaria, en laboratorios y quirófanos para evitar accidentes.
• Vacuna contra el virus de la Hepatitis B.
• Gammaglobulina post exposición al virus de la Hepatitis B.
• Vacuna y gammaglobulina hiperinmune en recién nacidos de madres portadoras del virus de la Hepatitis B.