Complicaciones

La complicación más severa de las hepatitis es la necrosis masiva del hígado o hepatitis fulminante. Por fortuna es poco frecuente y se observa predominantemente en la hepatitis B, D y E. En la hepatitis A es muy raro que se produzca pero puede ocurrir, sobre todo en pacientes ancianos o con enfermedad hepática previa. Puede afectar también a mujeres gestantes con hepatitis E y muy raramente ocurre en infectados por la el HCV.
La hepatitis fulminante es definida por la presencia de insuficiencia hepática aguda con encefalopatía y la insuficiencia hepática aguda ocurre cuando se alteran los mecanismos de coagulación dentro de las 8 semanas posteriores al comienzo de la lesión hepática.

Complicaciones de la Hepatitis A
Algunos pacientes con hepatitis A sufren recaídas, caracterizadas por la recurrencia de los síntomas, luego de semanas o meses de la aparente recuperación de la hepatitis aguda.
Hepatitis colestática: es una forma poco habitual de la hepatitis A con intensa ictericia, prurito (picazón) y evolución prolongada.

Complicaciones de la Hepatitis B y C

• Hepatitis crónica.
• Cirrosis y sus complicaciones como hipertensión portal, ascitis, várices gastroesofágicas y encefalopatía.
• Carcinoma hepatocelular (cáncer maligno de hígado).

Otras complicaciones menos frecuentes de las hepatitis virales agudas son:

• Artritis/artralgias
• Urticaria
• Acrodermatitis papular de Gianotti-Crosti (generalmente en la niñez).
• Glomerulonefritis extramembranosa
• Pleuritis exudativa
• Periarteritis nudosa
• Síndrome de Guillain-Barré
• Meningitis
• Anemia aplásica
• Anemia hemolítica
• Insuficiencia renal
• Pancreatitis aguda
  

Situaciones que requieren asistencia médica

Ante la presencia de síntomas compatibles con hepatitis aguda o crónica se debe recurrir a una consulta médica para evaluar la situación, realizar el diagnóstico certero y su tratamiento en forma temprana.
Los pacientes con hepatitis crónica deben controlar la evolución de la enfermedad y recurrir al médico en caso de percibir síntomas nuevos o intensificación de los existentes.
Si se produce una intoxicación con algún fármaco o la ingesta de una sustancia sospechosa se debe asistir en forma inmediata a un centro asistencial.
Cualquier persona que cree haber estado expuesta a un virus causante de hepatitis debe buscar asistencia médica en forma rápida ya que en algunos casos es posible realizar profilaxis postexposición con gammaglobulina.
Deben buscar asesoramiento médico las personas que van a realizar viajes a zonas endémicas de hepatitis para recibir información sobre como prevenir la enfermedad y aplicarse la vacunas en caso de ser necesario. En la actualidad existen vacunas contra el virus de la hepatitis A y el virus de la hepatitis B.

Esquemas de vacunación

Vacuna Cantidad de dosis 1º dosis 2º dosis 3º dosis Esquema
Hepatitis A 2 12 meses de vida 18 meses de vida
0 – 6 meses
Hepatitis B 3 Recién nacido - 2 meses de vida 6 meses de vida 0 – 2 – 6 meses

Se debe aplicar preferentemente en las primeras 12 horas de vida. El Recién Nacido prematuro con peso menor a 2000 gramos debe recibir la dosis neonatal luego el nacimiento y 3 dosis más: a los 2, 4 y 6 meses.

Grupos de apoyo

Las enfermedades crónicas como algunas de las hepatitis afectan emocionalmente al paciente y a toda su familia. Por ello, existen grupos de ayuda mutua o autoayuda para personas que padecen hepatitis crónica o portan el virus.
Una de las características de los grupos de apoyo es que se encuentran formados por personas o familias que viven con la misma enfermedad. Los infectados con hepatitis comparten sus experiencias y se sienten acompañados.
Estas organizaciones tienen como objetivo contener, asesorar e informar a las personas infectadas en el transcurso de la enfermedad. Les brindan a los pacientes todo lo necesario para que puedan llevar una buena calidad de vida. La educación sobre la enfermedad, la prevención, el tratamiento y los efectos adversos que pueden surgir, son uno de los recursos más importantes que los grupos llevan a cabo. Los enfermos deben ser conscientes de su situación para poder llevar a cabo en forma correcta el largo tratamiento y los controles médicos periódicos necesarios.