Complicaciones

Diversas situaciones, como la falta de higiene y la inmunodepresión, puede retrasar el curso autolimitado de esta infección e incluso provocar la instauración de complicaciones:

• Recurrencias:
  En el sitio de infección primaria o en la zona del mismo nervio que la inerva. Puede también diseminares la infección, y más raramente en sitios alejados (infección ocular, meningoencefalitis, infección genital)
• Auto y heterocontagio:
  Puede aparecer autocontagio o contagio de otras personas por contacto directo del líquido de las vesículas con mucosas (ocular, genital, labial), heridas de la piel o mediante objetos como toallas, utensilios de comida, etc.
• Viremia:
  Es la fase del ciclo biológico en la cual el virus alcanza el torrente sanguíneo. Provoca fiebre, náuseas, vómitos y cefaleas.
• Infección ocular:
  Herpes palpebral, queratitis herpética, coroiditis herpética , erosiones corneales y retinitis herpética (ésta última con riesgo de ceguera).
  La manifestación inicial de la infección oftálmica por herpes simple puede parecer una infección bacteriana leve por la irritación ocular (ojo rojo y sensible ala luz, visión borrosa). Aparecen vesículas en la piel de los párpados y la piel de la cara cercana al ojo o la frente. La infección puede ser recurrente, produciendo a nivel de córnea cada vez más daño de su superficie. Las recurrencias pueden acabar en ulceración, cicatrización permanente y pérdida de la sensibilidad del ojo. El virus del herpes simple también puede provocar proliferación de los vasos sanguíneos intraoculares, empeorando la visión o produciendo la pérdida total de la misma.
• Meningoencefalitis herpética:
  Los virus pueden alcanzar el SNC mediante vía neurotrópica o sanguínea. Allí pueden afectar meninges y sistema nervioso central, provocando cuadros febriles con nauseas, vómitos y rigidez de nuca, acompañados de síntomas de depresión de la conciencia y del sensorio, que pueden ir desde la letargia hasta el coma.
• Sobreinfección bacteriana
  Las úlceras que va dejando la infección herpética a lo largo de su evolución son terreno fértil para el desarrollo bacteriano, pudiendo crearse así verdaderas piodermitis sobreagregadas que requerirán un tratamiento antibiótico específico, independiente del tratamiento antiherpético.
• Toxicidad del tratamiento sistémico con acivclovir
  En situaciones que requieren profilaxis o tratamiento sistémico con aciclovir (inmunodeprimidos) se ha detectado neurotoxicidad (cefaleas, desorientación, convulsiones, ataxia, temblores, alucinaciones) y disfunción renal, todas éstas alteraciones de carácter reversible.
  

Situaciones que requieren asistencia médica

Se puede esperar una evolución positiva y autolimitada de la infección herpética en ausencia de tratamiento. Éste será implementado en todo caso para reducir su duración y para calmar los síntomas molestos, principalmente el dolor que dificulta la alimentación.

Requieren asistencia médica la presencia de una infección prolongada (que no cede a las 2 semanas), la aparición de síntomas de sobreinfección bacteriana (fiebre persistente, drenaje de pus) y principalmente todo síntoma de infección herpética (exantema vesicular) en personas con inmunodepresión (enfermos de SIDA, personas con cáncer o tratamiento corticoide, transplantados, etc.) por los riesgos mayores que presentan (ver complicaciones).