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Definición
Se denomina Meningitis o Meningoencefalitis a la
inflamación, generalmente de origen infeccioso
(aunque puede ser aséptica) de las meninges.
¿Qué son las meninges?
Son tres membranas de tejido conectivo que recubren
y protegen al sistema nervioso central (telencéfalo,
diencéfalo, mesencéfalo, protuberancia, bulbo
raquídeo y médula espinal).
Amortiguan al sistema nervioso de golpes y
movimientos y funcionan como barera mecánica y
biológica (inmunológica) en contra de
microorganismos perjudiciales.
La meninge más externa es de constitución fuerte y
fibrosa, denominada duramadre. Está unida al hueso
del cráneo por medio de prolongaciones fibrosas.
La meninge de ubicación intermedia se llama
aracnoides. Es una membrana delgada e impermeable
que emite vellosidades con aspecto de patas de araña
que llegan a la meninge más profunda, la piamadre.
La piamadre se encuentra en contacto con el tejido
nervioso, es una membrana muy delgada y de
naturaleza principalmente vascular. A nivel de la
médula espinal, emite prolongaciones hacia la
duramadre llamadas ligamentos dentados.
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Los espacios
intermeníngeos
A nivel de la columna vertebral, el espacio
existente entre la duramadre y el hueso se denomina
espacio epidural o peridural. Está ocupado por
tejido conectivo laxo, grasa y un plexo venoso
comunicado con senos venosos intracraneanos. Su
función es proteger a la médula espinal de posibles
daños con el movimiento de la columna.
Entre la duramadre y la aracnoides existe un espacio
que no es verdadero sino virtual, por el cual
circula una pequeñísima cantidad de líquido
cefalorraquídeo, denominado espacio subdural.
El espacio subaracnoideo es el que se ubica por
dejado de la arcanoides, entre ésta y la piamadre.
Por su interior circula el líquido cefalorraquídeo.
El líquido cefalorraquídeo
El líquido cefalorraquídeo, cerebroespinal
o LCR es un líquido es un líquido claro, incoloro y
cristalino. Esta compuesto por elementos inorgánicos
similares a los del plasma (de hecho, es un
ultrafiltrado del plasma).
Circula en el espacio subaracnoideo, desde su sitio
de origen en los plexos coroideos (a nivel de las
cavidades ventriculares del encéfalo) hasta su sitio
de reabsorción en los senos venosos que conectan con
las vellosidades aracnoideas.
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El volumen total de LCR en el organismo es de
aproximadamente 120 - 130 ml, manteniendo una
presión (presión intra craneana) de 60 a 150 mm. de
H2O.
Este líquido tiene como función la de amortiguar al
sistema nervioso central evitando su contorsión o
deformación ante posibles movimientos y golpes.
También es una fuente de nutrientes y medio de
eliminación de los desechos del sistema nervioso
central.
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