Síntomas

El curso clásico de la enfermedad se puede dividir en varios períodos:

• Infección primaria o fase aguda (2 a 4 semanas de duración).
  El paciente puede permanecer asintomático o presentar un cuadro inespecífico llamado síndrome retroviral agudo caracterizado por fiebre, adenopatías generalizadas, enantema faucial y, en ocasiones, exantema. En este periodo existe una inmunodepresión transitoria por lo tanto es posible que se presenten infecciones oportunistas.
  
• Fase intermedia o crónica (varios años de duración).
  También se la llamada período clínico de latencia debido a que el paciente presenta muy pocos síntomas de la enfermedad aunque el sistema inmune se debilita de forma progresiva. Hay que tener en cuenta que la latencia es sólo clínica porque el virus sigue replicándose dentro del organismo y la persona infectada puede trasmitir la enfermedad a la población.
  
• Fase final o de crisis.
  Clínicamente corresponde al denominado Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) propiamente dicho. La disminución progresiva de la inmunidad celular favorece a la aparición de infecciones y neoplasias. Los síntomas que sufre el paciente van a depender de las complicaciones infecciosas y neoplásicas que se le presenten.
  

Prevención del VIH-SIDA

• Educación sexual y promoción de la práctica de sexo seguro (con preservativo o condón).

• Evitar las drogas.

• No compartir jeringas.

• En caso de realizarse tatuajes hacerlo en lugares habilitados y con materiales descartables o esterilizados.

• Controlar todas las unidades de sangre, sus derivados y órganos destinados a la donación.

• Cumplir con las normas de bioseguridad durante la asistencia en el área de la salud.

• En casos de estar expuestos al virus (accidentes laborales, relación sexual sin protección con una persona VIH + o desconocida) se debe recurrir de forma inmediata al médico, para recibir profilaxis postexposición durante las primeras horas.

Prevención de la transmisión vertical

Control de todas las embarazadas en el primer trimestre:

• Embarazada VIH (-): realizar seguimiento y controles en el segundo y tercer trimestre.
  
• Embarazada VIH (+): debe recibir AZT por vía oral desde la semana 14 de gestación y en forma endovenosa durante el parto.
  El neonato debe medicarse con la misma droga durante las primeras semanas de vida. Se debe evitar la lactancia materna.