Definición

La planta de Tabaco

Se cultiva en más de 120 países en diversas condiciones ambientales.
Las hojas de tabaco se recogen a mano cuando comienzan a tomar un color azafranado. Así comienza el proceso de curado de las hojas, que puede ser con fuego, con calor, o al aire libre, hasta que pierden un 60% de su humedad y adquieren así su aroma característico.

Los primeros cultivos datan del año 5000 AC. Tras su expansión en América, ya hacia la colonización en el año 1492, se fumaba, aspiraba, masticaba, bebía, untaba sobre el cuerpo y comía e todo el continente. Antiguamente, para fumar tabaco lo enrollaban en envuelto en hojas de maíz a manera de cigarrillo o lo fumaban en pipa. Era utilizado en ritos, con fines terapéuticos, como narcótico y como fuente de placer personal. Era considerado una planta mágica.

En 1559 Hernández de Boncalo llevó las primeras semillas a Europa que fueron plantadas en los alrededores de Toledo, en una zona llamada los cigarrales por las plagas de cigarras que sufría constantemente, de ahí se cree que deriva el nombre cigarro.Las primeras reacciones al tabaco fueron negativas y su consumo fue muy perseguido, llegando a ser penado con la muerte en algunos países.
Su expansión en Europa s inició por medio del embajador de Francia en Portugal, el caballero Jean Nicot, por quien se bautizó a la nicotina.

En 1732 el Papa Benedicto XIII, ferviente tabaquista, anuló todo mandato que prohibiera el uso de l tabaco, lo que significó una importante fuente de aceptación a nivel social. Así fue que su uso comenzó a popularizarse en Europa, y se comenzaron a explorar sus propiedades medicinales.
El consumo de tabaco creció indefinidamente hasta nuestros días, ya sin fines terapéuticos sino de placer, como uno de los hábitos mas comunes de la sociedad actual.

Un dato curioso

Dos de los primeros occidentales en fumar, los colonizadores Rodrigo de Jerez y Luis de la Torre, al mostrar la curiosa costumbre indígena en su país de origen, fueron apresados por la Santa Inquisición por brujería, ya que "sólo el diablo podía dar a un hombre el poder de sacar humo por la boca".

Formas de consumo

Comúnmente el tabaco se expende para fumar en cigarrillos o puros. Otra forma de comercialización es en forma de hojas secas y molidas para armar cigarros con papel de arroz, o fumarlas en pipa. Existen también parches de administración percutánea, con usos terapéuticos, Menos frecuentemente el tabaco se aspira o se masca, se bebe en jugos o se administra en enemas.